Hij begon als vakkenvuller, toen hij nog op het atheneum zat. Ideetje van zijn vader. Die zag hem liever niet op straat rondhangen. “Mijn vrienden gingen niet naar school.” Nu is Kemal Yildirim (32) niet alleen bedrijfsleider, maar ook mede-eigenaar van Avantage (voorheen Akmarkt), de mediterrane supermarkt aan de Kamperfoeliestraat in Gageldonk-West. 

Maar hij is meer dan dat. Want deze jonge ondernemer heeft ook een master fiscale economie op zak. Behaald aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. “Daar ben ik best trots op”, klinkt het bescheiden. “Ik heb ook nog mijn eigen kantoor voor fiscaal advies.”

In onze wijk is Yildirim een nieuw gezicht, want zijn roots heeft hij in Dordrecht. Terwijl hij studeerde, bleef hij werken bij de Avantage-supermarkt in zijn woonplaats. De vakkenvuller werd allround winkelmedewerker en uiteindelijk zelfs bedrijfsleider. “Hard werken en eerlijk zijn”, is zijn devies. Om zich te ontwikkelen liep hij ook ‘stage’ bij de Dirk in Oudenbosch en Zundert. Tegenwoordig houdt hij zich voor Avantage vooral bezig met externe contacten, zoals met leveranciers.

Akmarkt werd Avantage

Maar hoe komt deze Dordtenaar plots in Bergen op Zoom terecht? In het keukentje van de Bergse supermarkt, tussen de ronkende koelingen, wil Yildirim dat graag uit de doeken doen: “De eigenaar van de Akmarkt en de eigenaar van Avantage in Dordrecht zijn goed met elkaar bevriend. Vorig jaar riep de eigenaar van de Akmarkt tijdelijk onze hulp in. Hij wilde het rustiger aan gaan doen.” Vanaf augustus 2021 sprong Kemal daarom bij. Hielp bij het runnen van de winkel, die zo’n belangrijke plaats inneemt in de wijk.

‘Hard werken en eerlijk zijn’

Uiteindelijk kwam het tot een overname: de Akmarkt werd verkocht aan Avantage. Dat was afgelopen voorjaar. “Ik heb me ingekocht en daarom ben ik nu mede-eigenaar van deze supermarkt. En tegelijk hier ook de bedrijfsleider.” Avantage heeft in totaal daarmee vier mediterrane supermarkten: twee in Dordrecht en eentje in Breda.

Verhuizing naar nieuwe winkel

De Bergse vestiging trekt klanten uit de wijde omgeving en echt niet alleen uit de wijk. Het is nu de kleinste Avantage, maar dat duurt niet lang meer. Begin 2024 gaat de super naar een winkel in het nieuwe hart van de wijk, aan het Piusplein. Met zo’n 1400 vierkante meter is het dan meteen de grootste Avantage. “We beginnen binnenkort met de eerste gesprekken over de inrichting. We hebben bij Avantage al drie grote verbouwingen achter de rug bij de andere supermarkten. Ik weet hoe erg het kan zijn. Hoeveel stress het met zich meebrengt”, lacht hij vrolijk.

Voor Dordtenaar Yildirim is Bergen op Zoom wel wennen. Niet alleen aan het team van 25 à 30 personeelsleden, maar ook aan de Brabantse manier van doen. “Het is echt anders. De mensen zijn veel minder direct, maar wel warmer.” Aan de winkel veranderde hij niks. “We zijn geen AH of Jumbo. We doen alles met eigen geld en daarom zijn we zuinig op de centjes. Je gaat in een tijdelijke winkel niet investeren.”

Strijd tegen afval

Wat hij wel regelde, is dat er niet meer ’s nachts wordt geladen en gelost, maar overdag. Dat was een wens vanuit de omgeving, weet hij. “Meestal is de vrachtwagen er tussen half 8 en 8 uur ’s ochtends. Een enkele keer gebeurt het nog in de nacht, als het echt niet anders kan.”

Niet op te lossen is het probleem van het zwerfvuil. “We laten ons voorterrein regelmatig schoonmaken, maar er wordt gewoon afval gedumpt en de vogels pikken de zakken open.” De rotzooi verspreidt zich vervolgens over de omgeving. “Kijk”, wijst hij. Een zak vol vuil staat ‘geparkeerd’ in de brandgang achter de super. “Zo gaat dat nou.”

Vanuit Avantage wil hij zijn best doen om het probleem aan te pakken. “Maar het zou prettig zijn, als er meer toezicht is vanuit de gemeente. Dat afvalbakken sneller en vaker worden geleegd. Ze moeten er korter op zitten. Want we hebben hier echt een gemeenschappelijk probleem.”. Want, zegt hij tot slot: “Ik wil geen klagende buurt, dat is slecht voor mijn winkel.”